16 березня 1966 року в маленькому магазині на 704 East Broadway в Анахаймі четверо чоловіків відкрили двері та продали свою першу пару кросівок. Покупців було рівно дванадцятеро. Усі заплатили — щоправда, наступного дня, бо у власника не виявилось решти. Так почалася історія Vans — бренду, який мав стати голосом цілого покоління скейтерів, серфінгістів, панк-музикантів і всіх, хто шукає «свого» взуття.
За майже шістдесят років Vans пройшов шлях від крихітної сімейної мануфактури до глобальної ікони молодіжної культури. І кожен етап цього шляху — це історія про прямий зв'язок з людьми, які носять їхнє взуття.
Як Пол Ван Дорен побудував взуттєву імперію з нуля
Пол Ван Дорен з молодості працював у бостонській компанії Randolph Rubber (більш відомій як «Randy's»). Починав підмайстром, у двадцять років став заступником директора фабрики. Накопичений досвід підказав йому головну ідею майбутнього бренду: виробники взуття заробляють копійки, а магазини збирають усю маржу. Виходом мало стати пряме виробництво для покупця — без посередників.
Спершу керівництво відправило Пола разом із братом Джимом Ван Дореном та найкращим другом Гордоном Лі рятувати збиткову філію Randy's у місті Гарден Гров, штат Каліфорнія. За вісім місяців трійця вивела фабрику на рекордний прибуток — і зрозуміла, що готова до власного бізнесу. До команди приєднався Серж Д'Еліа, постачальник взуття з Японії в США. У січні 1966-го четверо партнерів зареєстрували Van Doren Rubber Company.
16 березня 1966: незвичайний перший день в Анахаймі
Перший магазин-фабрика Vans відкрився за адресою 704 East Broadway, Анахайм, Каліфорнія. Бізнес-модель була унікальною: взуття виробляли тут же, у будівлі, і відразу продавали покупцям. Жодних дистриб'юторів, жодних націнок. Перші моделі коштували від $2,29 до $4,99.
Легендарний момент: у перший день роботи у магазині не було готового взуття — тільки виставкові зразки. Дванадцять покупців обрали свої моделі, домовилися забрати після обіду, прийшли — а у Пола Ван Дорена не виявилось решти. Він віддав покупцям пари в борг, попросив повернутися наступного дня. Усі дванадцятеро повернулись і заплатили. Так Vans отримав не тільки перших клієнтів, а й перший урок: довіра — це валюта.
Перша модель — Vans #44 Deck Shoe, сьогодні відома як Authentic. Прямокутна парусина, прошита підошва з товстого вулканізованого каучуку, мінімалістичний силует. Через п'ять років її помітять каліфорнійські скейтери — і це змінить долю бренду назавжди.
Скейтбординг знаходить свого героя
На початку 1970-х південна Каліфорнія стала епіцентром нової субкультури — скейтбордингу. Молоді гонщики катали в порожніх басейнах і на парковках, і помічали цікаву деталь: товста липка підошва Vans Authentic трималася на дошці краще за будь-яке інше взуття на ринку. Скейтери почали скуповувати Vans парами — буквально по одному кросівку, бо стирався тільки той, що тиснув на дошку.
Менеджер магазину Vans у Санта-Моніці помітив тенденцію та повідомив керівництво. У 1976 році Пол Ван Дорен зустрівся з двома легендами скейту з команди Z-Boys — Тоні Альвою та Стейсі Перальтою. Зустріч народила нову модель: Vans #95, відома сьогодні як Era. М'який комір, спеціальні матеріали, кольорові комбінації, обрані самими скейтерами. Перший у світі скейт-кросівок.
«Off the Wall» — фраза, якою Z-Boys описували aerial-трюки з порожніх басейнів. Брати Ван Дорени почули її і зробили слоганом бренду в 1976-му. Сьогодні це більше, ніж три слова — це філософія Vans.
— Як народилася найвідоміша фраза в історії скейт-культури
Чотири моделі, що визначили скейт-індустрію
За чотири роки — з 1966 до 1979 — Vans випустив силуети, які досі залишаються в основі асортименту бренду. Жодна інша компанія не мала такого густого «золотого періоду» іконічних моделей:
Класичні силуети Vans, що стали стандартом скейту
Чотири моделі, кожна з яких сьогодні залишається в каталозі бренду без серйозних змін
До цього списку додався Sk8-Hi у 1978-му — високий силует з посиленим задником для додаткової підтримки гомілки. Завершальний штрих скейтерського арсеналу. Сьогодні Old Skool, Era, Authentic, Sk8-Hi і Slip-On — це п'ятірка, на якій тримається весь Vans.
Шон Пенн і Fast Times: момент поп-культури
У 1982 році на екрани вийшла комедія Fast Times at Ridgemont High. Молодий Шон Пенн у ролі серфера-розгильдяя Джеффа Сполі з'явився на екрані у чекерних Slip-On — і тиждень потому продажі бренду злетіли вертикально.
Цифри говорять самі за себе: до виходу Fast Times Vans був компанією на $20 мільйонів річних продажів. Через рік після фільму — $40–45 мільйонів. Сьогодні цей кадр з чекерними Slip-On на ногах Сполі вважається одним з найбільш удачних випадкових product placement у історії кіно.
1984: банкрутство і повернення з попелу
У 1980-х керівництво Vans вирішило агресивно розширити асортимент. Бренд почав випускати взуття для бейсболу, баскетболу, боротьби та навіть скайдайвінгу — спроба конкурувати з Nike та Adidas. Стратегія провалилася. Скейтери залишилися вірними Vans, але нові категорії покупців не знайшли цікавої їм продукції. У 1984 році компанія оголосила про банкрутство (Chapter 11).
Пол Ван Дорен повернувся в роль президента і прийняв жорстке рішення: повернутися до коренів. Тільки скейтерські та повсякденні кросівки. Усі експериментальні лінійки — на полицю. До 1988-го компанія вийшла з кризи. У тому ж році Пол Ван Дорен продав Vans інвестиційній групі McCown De Leeuw & Co. за $74,4 мільйона. Бренд був врятований.
Vans Warped Tour: панк-рок на сцені
У 1996 році Vans стала головним спонсором фестивалю Warped Tour — пересувного панк-рок-туру, який щоліта проходив десятками міст США. Це не була музична група, як іноді пишуть — це був фестиваль, заснований Кевіном Лайманом, на якому виступали NOFX, Bad Religion, Blink-182, Green Day та сотні інших гуртів альтернативної сцени.
Спонсорство Vans тривало понад двадцять років і назавжди прив'язало бренд до панк-культури. У 2001-му Vans стала генеральним спонсором всесвітніх скейт-чемпіонатів Triple Crown of Skateboarding. У 2004-му бренд купила VF Corporation — гігантський холдинг, що володіє Wrangler, Lee, Timberland, The North Face та десятками інших. Незважаючи на корпоративний статус, Vans зберіг свою ДНК.
Vans у датах: ключові віхи
Vans сьогодні: бренд, що чує своїх
Принцип, закладений Полом Ван Дореном у 1966-му, працює і сьогодні: тісний зв'язок між компанією та її клієнтами. Vans продовжує робити те, на чому збудувалася його репутація — слухати скейтерів, серфінгістів, музикантів, художників і всіх, хто живе своєю культурою. Спонсорства не з порожнього маркетингу: Half Cab Стіва Кабальєро, sneaker-лінійки під фігуристів, серф-моделі, колаборації з музикантами та артистами.
Vans перетнув межу простого взуттєвого бренду давно. Сьогодні це частина культурного коду кількох поколінь — від тих, хто 1976-го купував Era за 8 доларів, до тих, хто сьогодні кастомізує свій Old Skool у фірмовому Customizer на сайті бренду. Між ними — півстоліття. Між ними — понад чотири мільярди доларів річної виручки. Але між ними — і та сама ідея: «Off the Wall». Іти своїм шляхом.
Шукаєте Vans зі справжньою колекції бренду?
У каталозі Estafeta — Authentic, Era, Old Skool, Sk8-Hi, Slip-On та сезонні релізи. Класика, перевірена шістьма десятиліттями.
Дивитися каталог Vans →